Un Poco más sobre las galaxias ✦

Las galaxias están formadas por estrellas, planetas y vastas nubes de gas y polvo, todos unidos por la gravedad. Los más grandes tienen billones de estrellas y pueden tener más de un millón de años luz de diámetro. Los más pequeños pueden contener unos pocos miles de estrellas y abarcar sólo unos cientos de años luz. La mayoría de las galaxias grandes tienen agujeros negros supermasivos en sus centros, algunos con miles de millones de veces la masa del Sol.

Las galaxias tienen una variedad de formas, en su mayoría espirales y elípticas, así como aquellas con apariencias menos ordenadas, generalmente denominadas irregulares.

La mayoría de las galaxias tienen entre 10.000 y 13.600 millones de años. Algunas son casi tan antiguas como el propio universo, que se formó hace unos 13.800 millones de años. Los astrónomos creen que la galaxia más joven conocida se formó hace aproximadamente 500 millones de años.

Las galaxias pueden organizarse en grupos de unos 100 miembros o menos, mantenidos unidos por su gravedad mutua. Las estructuras más grandes, llamadas cúmulos, pueden contener miles de galaxias. Los grupos y cúmulos pueden organizarse en supercúmulos, que no están unidos gravitacionalmente. Supercúmulos, vacíos, “paredes” de galaxias y otras estructuras a gran escala conforman la red cósmica de materia del universo.